Pepaya (Carica papaya L)

PEPAYA

Pepaya merupakan tanaman buah berupa herba dari famili Caricaceae yang berasal dari Amerika Tengah dan Hindia Barat bahkan kawasan sekitar Mexsiko dan Coasta Rica. Tanaman pepaya banyak ditanam orang, baik di daeah tropis maupun sub tropis. di daerah-daerah basah dan kering atau di daerah-daerah dataran dan pegunungan (sampai 1000 m dpl). Buah pepaya merupakan buah meja bermutu dan bergizi yang tinggi.

Secara lebih rinci, berikut adalah klasifikasi, morfologi, dan manfaat dari tanaman pepaya.

A. Klasifikasi

Kingdom	Plantae (Tumbuhan)
Sub Kingdom	Tracheobinta (Tumbuhan berpembuluh)
Super Divisi	Spermatophyta (Menghasilkan biji)
Divisi	Magnoliophyta (Tumbuhan berbunga)
Kelas	Magnolipsida (berkeping dua/dikotil)
Sub Kelas	Dilleniidae
Ordo	Violales
Famili	Caricaceae
Genus	Carica
Spesies	Carica papaya L

B. Morfologi 

1. Akar

Akar pepaya merupakan akar tunggang (radix primaria), karena memiliki akar lembaga tumbuh terus menerus yang menjadi akar pokok yang bercabang-cabang menjadi akar lembaga. Suatu tumbuhan tak akan mempunyai akar tunggang jika tidak ditanam dari biji. Akar tunggang pada pepaya berbentuk kerucut panjang, tumbuh lurus kebawah, bercabang banyak, dan cabang-cabangnya bercabang lagi sehingga dapat member kekuatan yang lebih besar kepada batang dan juga daerah perakaran menjadi amat luas, hingga dapat diserap air dan zat- zat makanan lebih banyak.

2. Daun

Daun pada tanaman pepaya merupakan daun tunggal, berukuran besar. Daun pada tanaman ini adalah daun berjari , bergigi dan juga mempunyai tangkai dauan yang panjang dan berwarna putih kekuningan.  Daun ini juga dikatakan berbentuk bulat, bundar, ujung runcing, dan memiliki rongga pada daun.

3. Batang

Batang tanaman pepaya berbentuk bulat , dengan permukaan batang berkas-berkas daun yang menyerupai spiral. Batang pada pepaya tumbuh tegak dan lurus serta memiliki rongga –rongga yang di akibatkan oleh pemutusan pada tangkai batang daun.

4. Bunga

Bunga pada tanama  pepaya memiliki 3 jenis ( poligam ) berupa bunga jantan, bunga betina dan bunga sempurna. Dengan memiliki ketiga ini akan menghasilkan bunga yang bagus atau sempurna. Bunga pepaya berwarna putih kekuningan, dan memiliki tangkai kecil, bagian atas runcing serta memiliki bagian tengah berkelopak.

5. Buah

Buah pada tanaman pepaya adalah buah tunggal atau sejati, buah pada tanaman ini bersisi biji yang banyak. Buah ini muncul pada ketiak tangkai daun berwarna hijau mudah, kekuningan dan kuning ketika matang. Buah ini memiliki daging kemerahan dan dagingnya sangat tebal.

6. Biji

Biji tanaman pepaya terdapat di dalam buah, biji dalam buah ini sangat banyak dan memiliki bentuk bulat atau bundar serta lonjong tergantung variatesnya. Biji tanaman pepaya memiliki warna kecoklatan dan kehitaman, selain itu biji ini bisa langsung di tanam ke dalam media tanam.

C. Manfaat

1. Menurunkan kolesterol

Buah yang dijuluki sebagai buahnya para malaikat oleh Christopher Columbus ini kaya akan serat, vitamin C, serta ragam antioksidan yang bisa mencegah penimbunan kolesterol dalam pembuluh darah. Seperti kita ketahui bersama, bahwa timbunan kolesterol bisa memblokir jalannya darah sehingga memicu serangan jantung dan juga stroke.

2. Menurunkan berat badan

Hanya ada 120 kalori saja dalam sebutir pepaya berukuran medium. Selain itu, manfaat buah pepaya lainnya juga akan didapatkan, yaitu bonus serat yang mampu membuat perut kenyang lebih lama sehingga keinginan makan jadi berkurang.

3. Mendongkrak sistem kekebalan tubuh

Sistem imun merupakan perisai yang melindungi tubuh terhadap berbagai infeksi penyebab penyakit. Dikarenakan 1 buah pepaya mengandung lebih dari 200% kebutuhan vitamin C harian, maka otomatis sistem kekebalan tubuh semakin diperkuat usai mengonsumsinya.

4. Baik untuk penderita diabetes

Meski rasanya manis, namun kandungan gula dalam potongan pepaya cukup rendah, begitu pula dengan indeks glikemiknya. Ini membuat buah yang berasal dari Amerika Tengah dan Meksiko Selatan tersebut layak menjadi salah satu buah untuk diabetes yang disarankan para ahli.

Selain itu, beragam vitamin serta fitonutrien yang terkandung di dalamnya dapat mencegah resiko jantung pada penderita diabetes. Bahkan mereka yang sehat juga dapat menjauhkan resiko diabetes dengan mengonsumsi buah yang bernama latin Carica papaya tersebut.

5. Menjaga kesehatan mata

Selain dipadati vitamin C, pepaya juga kaya akan vitamin A dan berbagai jenis flavonoid seperti beta karoten, lutein, zeaxanthin, dan cyptoxanthin. Semua unsur penting ini mampu menjaga selaput lendir di mata agar tetap sehat. Di samping itu, vitamin A juga sangat penting peranannya dalam mencegah terjadinya degenerasi makula.

6. Mencegah radang sendi

Radang sendi merupakan salah satu gangguan kesehatan yang cukup menyengsarakan penderitanya. Bila ingin menghindarinya, maka konsumsilah pepaya yang juga baik untuk tulang. Manfaat buah pepaya yang satu ini diperantarai dengan adanya kandungan agen anti-radang dan vitamin C. Seperti dilansir dari hasil studi yang dipublikasikan Annals of the Rheumatic Diseases, bahwa mereka yang kurang vitamin C didapati 3x lebih beresiko terkena arthritis (radang sendi).

7. Membantu sistem pencernaan

Pada masa modern seperti sekarang, jarang sekali kita bisa menemukan makanan yang benar-benar ramah bagi kesehatan dan saluran pencernaan. Seringkali makanan yang kita beli di restoran sudah diolah dengan minyak yang kotor atau terlalu banyak. Dan itu semua tidak baik untuk kesehatan tubuh ataupun pencernaan. Agar saluran cerna tetap sehat, maka konsumsilah rutin buah pepaya yang mengandung papain. Saat berkolaborasi dengan serat, maka enzim pencernaan tersebut dapat membantu meningkatkan kesehatan sistem pencernaan.

8. Meredakan sakit saat haid

Manfaat buah pepaya selanjutnya adalah meredakan nyeri haid. Bagi Anda yang sering mengalami kram hebat saat haid  maka rajinlah mengonsumsi buah pepaya. Lagi-lagi papain yang berjasa besar di sini karena dapat memperlancar aliran darah sehingga rasa sakit jadi berkurang.

9. Mencegah penuaan dini

Makan pepaya setiap hari dapat membuat seseorang terlihat 5 tahun lebih muda dari seharusnya. Penyebabnya, selain kaya akan vitamin C, pepaya juga mengandung vitamin E dan beragam antioksidan (salah satunya beta karoten) yang melindungi kulit dari dampak radikal bebas. Alhasil kerut dan semua gejala penuaan dini takkan berani mendekat.

10. Merangsang pertumbuhan rambut

Untuk manfaat buah pepaya yang satu ini, diperantarai oleh kandungan vitamin A yang mampu merangsang pembentukan sebum, komponen yang penting untuk menjaga rambut  tetap lembut, bersinar, dan lembab. Anda bahkan bisa menyingkirkan ketombe dengan mudah usai mengaplikasikan buah pepaya di kulit kepala. Selain membuatnya indah, kandungan nutrisi dalam pepaya juga mencegah kerontokan dan dapat merangsang pertumbuhan rambut.

11. Mencegah kanker

Kaya akan antioksidan, fitonutrien, serta flavonoid membuat pepaya dapat mencegah sel tubuh tercemar oleh radikal bebas. Sebuah studi yang diadakan di Harvard School mendapati bahwa kandungan beta karoten dalam pepaya baik untuk mencegah kanker prostat dan usus besar.

12. Mengurangi stres

Setelah bekerja keras sepanjang hari, maka segera segarkan diri dengan makan buah pepaya. Biarkan muatan vitamin C-nya membebaskan pikiran dari stress. Hal ini sudah teruji secara ilmiah saat para ahli dari Universitas Alabama mendapati bahwa 200 mg vitamin C mampu mengatur produksi hormon stres pada obyek percobaan